영국에서 시작된 산업혁명은 18세기 중반부터 19세기 초반 사이에 기술이 혁신적으로 발전되고 제조 방법 또한 새롭게 전환되어 사회, 경제적으로 일어난 큰 변화를 말합니다.
방적기 개량이 시작이 된 기술 혁명은 18세기 중반에서 19세기 중반 사이에 유럽 등지로 확산하였습니다. 이때 수공업이 주를 이루었던 공장들이 기계 설비를 잘 갖춘 큰 공장제 기계공업으로 변화하였으며, 자본주의 경제가 성립되었습니다. 이 기술 혁명은 19세기 유럽을 지나 북미, 아시아 등지로 확산하였습니다. 독일의 역사학자이자 사회주의 경제학자인 프리드리히 엥겔스는 1780년대에서 1840년대 사이 진행된 공업, 제조업의 공장화와 기계화를 처음으로 '산업 혁명'이라고 명했으며, 아놀드 토인비라는 역사학자가 책에서 이 단어를 사용하면서 대중적으로 알려지게 되었습니다.
산업혁명의 배경
영국은 다른 나라들보다 17세기 명예혁명으로 일찍 혁명을 거쳐 봉건제도가 해체되었습니다. 이에 따라 정치적 성장과 안정이 이루어지며 전보다 자유로운 농민 계층이 등장하였습니다. 이들을 축으로 농경사회에서는 모직물 공업이 발전하게 되고, 이를 중심으로 근대 산업이 발전했습니다. 영국에서는 지하자원, 동력과 기계에 필요한 철, 석탄이 풍부하였고, 제2차 인클로저 운동의 결과, 노동력도 풍부하였습니다. 또한 식민지 지배로 인해 자본도 많이 확보한 상태였습니다.
18세기가 되자, 영국 등지에서는 면직물의 수요가 증가하였고 이에 제임스 와트는 증기 기관을 개량해 대규모 생산이 시작되었는데, 이를 산업혁명의 시작으로 봅니다. 그 이후 면직물 산업이 산업혁명을 이끌게 되었습니다. 이 시기에 무수한 기계가 발명되었으며, 이때부터 기계와 장비는 생산을 이끄는 중요한 역할을 하게 되었습니다.
산업혁명은 18세기 중반에 탄생한 몇 개의 혁신적 발명인 방적기 발명, 제철산업, 증기 혁명과 연관되어있습니다. 이 핵심적인 혁신들은 산업혁명으로 인해 빠른 속도로 경제가 발전하게 하였습니다. 특히 직물의 발견은 매우 큰 변화를 일으켰습니다. 증기 기관을 수력 발전으로 움직이게 하던 면직 공장과 제철소에 접목함으로써 편리함을 더욱 증대시켰습니다.
사회적 영향
산업혁명은 정치 구조를 크게 바꾸어 놓는 결과를 가져왔으며 경제 구조를 혁명적으로 바꾸었습니다. 귀족과 왕족의 지배 체제가 몰락하고, 신흥 부르주아 계층이 선거법을 개정하였습니다. 이러한 부르주아의 활약상은 영국 노동자 계층의 성년 남성들이 모여서 선거권을 요구하는 차티스트 운동을 일으켰습니다. 이러한 규제가 폐지되면서 점점 자유주의 경제 체제로 진입하게 되었습니다.
공업화가 시작되며 농촌에 살던 사람들은 거의 다 도시로 나가게 되었고, 이에 따라 도시 인구가 폭발적으로 증가하였습니다. 하지만 산업혁명으로 도시는 석탄의 무분별한 태움으로 공기의 질이 나빠졌고, 위생적이지 못하고 악취가 나며, 인구 밀집도가 매우 높은 도시로 변하였습니다. 근로자에 대한 인권 침해도 이때부터 발생하기 시작하였습니다. 공장의 주인들은 근로자들에게 오랜 시간 일하도록 강요하였고, 휴식과 소비도 매우 극히 제한받았습니다. 또한 나이가 어린 미성년자, 어린이들에게도 노동시키는 아주 비정상적인 일이 벌어지기도 하였습니다.
산업혁명 때 일어난 사회적 문제 중에서는 근로자들의 건강 문제도 있었습니다. 이때 근로자들의 수명은 일반 귀족들보다 매우 짧았는데, 이는 위생적이지 못한 전염병 때문으로 예상합니다. 이런 노동자들의 불운한 삶은 자본주의에 맞서는 사회주의 운동하게 하였습니다.
당시 어른들은 부모가 없는 고아들을 보육원에서 말로 현혹해 데려와 일하게 하였으며, 영국에서는 어린이 노동을 금지했습니다. 또한 야간에 일하지 못하도록 하는 관련 법이 만들어지기도 하였고, 미국 정부의 언론 왜곡 보도와 탄압에도 불구하고, 장시간 노동과 임금 삭감에 반대하는 8시간 근무를 요구하는 노동자 운동도 일어났습니다. 식대 제공은 감자와 빵이 대부분인 정도였습니다.
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